敕勒川地区大大小小有几百个湖泊。这些湖泊有“湖”、“淖尔”、“泉”、“海”等多种称谓。这些称谓是塞外的一种特殊文化反映。中华文化对江、河、湖、海都有明确地界定，从甲地流往乙地的带状水流称“江”或“河”，其中长江流域称“江”为多，中原地区称“河”居多。世界上水面大的地方，大体分为洋、海、湖几类。简单地说，湖为内陆上的积水，不与海相通；海是大洋靠近陆地的部分；其余环绕大陆的水体为洋。如世界上最深、最大的贝加尔湖，尽管面积有3万多平方公里，像海一样，中国古代也曾称其为“北海”，但学术名称仍为湖，因为它属于内陆上的积水。而在内蒙古草原上，由于游牧民族对水的依赖与崇拜，一个地方只要有水，必然用水来命地名，因此就有了众多的“萨拉乌素”（黄水）、“腮乌素”（好水）、“毛乌素”（不好的水）、“锡林高勒”（高原之河)、“牧仁高勒”（江河）、“白音淖尔”和“巴彦淖尔”（富裕的湖)等多处重叠的地名。即使只有两口井，也要用“哈亚尔胡同”来命名。蒙古语对于湖泊，小的用“淖尔”表示，稍大一点就称之为“海”与“海子”。
乌梁素海“乌梁素”，蒙古语意为杨树。传说年前，这里是生长杨树的低洼地，后因黄河多次淹没土地，树木消失。乌梁素海地处内蒙古巴彦淖尔市乌拉特前旗境内，是黄河改道形成的河迹湖。从地图上看，黄河流到河套段呈“几”字形，“几”字最上方的横处的左端偏里的地方，就是乌梁素海，总面积平方公里，为中国八大淡水湖之一，素有“塞外明珠”之美誉。年被国际湿地公约组织正式列入国际重要湿地名录。
哈素海“哈素”，蒙古语“哈拉乌素”（黑色的水）的音转，可引申为“墨玉之海”。位于内蒙古土默川平原中部，土默特左旗境内，面积约30平方公里，平均水深1.5米，最深处3米，蓄水量达到0万立方米左右。哈素海北依大青山，南临黄河，东距呼和浩特市73公里，西距包头市80公里，京兰铁路、国道和呼包高速公路从北侧穿过，宛如一块美玉镶嵌在土默川上。
岱海岱海位于今乌兰察布市凉城县境内，西距呼和浩特公里，南距大同公里，北距集宁60公里，处在一个狭长的陷落盆地之中。南有马头山，北有蛮汉山，东西长约25公里，南北宽约20公里，湖泊面积约平方公里，其水源由周围20多条河流和中层地下水泉涌汇聚而成，容积约10亿立方米，属于典型的内陆咸水湖泊，系内蒙古四大水产基地之一。清朝时康熙皇帝巡边来到岱海，看中了这块风水宝地，并在此兴建行宫，取名“凉城”，又为岱海题名“天池”。
黄旗海黄旗海位于乌兰察布市南部，察哈尔右翼前旗旗府东北3公里处，属白垩纪凹陷的构造湖盆，是察哈尔右翼前旗境内的一个内陆湖。黄旗海因地处清代正黄旗二苏木境内管辖，亦称“二苏木海”。黄旗海东西长25公里，南北宽7-10公里，水面积平方公里。一般水深3-5米，最深达7米，蓄水量大时达5.8亿立方米。（《漫话敕勒川》作者：伏来旺）
编辑/张高茜
一审/王琨
二审/李元
签发/赵俊峰
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